太阳队记Rankin透露，在今年的休赛期交易中，如果想要换回杜兰特，最理想的回报是三个首轮选秀权加上一个优秀的年轻球员。这似乎成为了太阳队管理层所期待的完美交易。

然而，在23年的交易大潮中，太阳队曾以布里奇斯、卡梅隆-约翰逊、克劳德等球员以及四个首轮选秀权和一个28年的选秀权互换为代价，从篮网队引进了杜兰特和TJ-沃伦。当时的交易可谓是轰动了整个联盟。

然而现在看来，太阳队对于交易走杜兰特的回报似乎并不满意。目前所得到的回报仅相当于当时付出代价的一半，这无疑让太阳队感到十分亏本。

实际上，太阳队决定交易杜兰特的主要原因是为了节省开支。他们希望通过交易来降低球队的总薪资，使其降至联盟奢侈税线的第二档次以下。根据新的劳资协议，总薪资超过这一线的队伍将面临多项惩罚，包括被剥夺迷你中产特例、无法进行现金交易等。

尽管布克还年轻且有潜力，但太阳队还是决定将目标转向了其他地方。而杜兰特尽管已年满36岁，但他依然保持着强大的即战力。尽管如此，太阳队还是做出了决定，因为他们是想要省钱并调整球队的薪资结构。

杜兰特、布克和比尔曾经组成的太阳队一度被寄予厚望，然而本赛季他们的表现却并不尽如人意。作为三人合作的第二年，他们的战绩却不如第一年。至今为止，他们只取得了30胜35负的战绩，排名西部第11位，甚至落后于排名第10的独行侠2.5个胜场。

在剩余的17场常规赛中，太阳队的对手平均胜率高达59.3%，赛程难度位居联盟第一。如果他们连附加赛都打不进去，那么无疑会成为全联盟的笑柄。而本赛季他们的总薪资高达2.14亿美元，同时还要缴纳1.52亿美元的奢侈税，两项支出合计高达3.67亿美元。

与此同时，其他球队的比赛也充满了看点。灰熊队以120-118险胜太阳队后继续进步；掘金队则以140-127成功复仇雷霆队；而火箭队更是以97-84轻松战胜魔术队；就连没有詹姆斯的湖人队在比赛中也只以108-111遗憾败给篮网队。

对于湖人来说，失去詹姆斯的他们在竞争激烈的西部联盟中位置并不稳固。尽管目前排名第三，但他们与身后的灰熊、火箭等队的胜场差距并不大。特别是在面对如雄鹿、掘金等强队时，他们甚至可能会被无情地压制。因此，他们需要有人站出来带领球队度过这段艰难时期。

而东契奇作为湖人队的绝对核心球员之一，虽然在本赛季的某些比赛中表现不尽如人意（投篮命中率等数据较低），但他仍然是球队的领军人物。在面对困难时，他必须站出来带领球队前行。期待在未来的比赛中他能够以更佳的状态来为湖人赢得比赛和尊重。

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