在赛季初的起伏之后,雄鹿队凭借着坚韧的毅力和出色的团队配合,逐渐走上了正轨。尤其是在NBA杯的角逐中,他们以不可阻挡之势击败了众多豪强,最终夺得了冠军。这背后的功臣除了光芒四射的扬尼斯·阿德托昆博之外,达米安·利拉德的作用也不容小觑。
本赛季,34岁的利拉德以一贯稳定的表现为球队贡献了25.8分、4.7个篮板和7.5次助攻。他的表现不仅回击了那些在2023年对他产生质疑的人,更展现了他作为一名顶级球员的实力和价值。
时间回溯到2023年,当时利拉德公开表示有意离开波特兰,开拓者队也开始了与各队的交易洽谈。除了我们熟知的雄鹿队之外,还有几支球队向利拉德伸出了橄榄枝。
首先是迈阿密热火队。热火队在利拉德心目中是一个理想去处,他在接受采访时也曾表示首选是热火。然而,热火队的总裁帕特·莱利是个出了名的精明商人。他们虽然给出了报价,包括泰勒·希罗、邓肯·罗宾逊、尼古拉·约维奇以及三个未来首轮选秀权,但并不愿意将球队的核心吉米·巴特勒和巴姆·阿德巴约放入交易中。希罗、邓罗和约维奇虽然各自有一定的实力,但并不能满足开拓者对于交易核心球员的期望。因此,开拓者果断回绝了热火队的报价。
接下来是布鲁克林篮网队。篮网在失去杜兰特和欧文后,希望引进一位明星球员来增强实力。他们的报价包括本·西蒙斯、多里安·芬尼·史密斯以及两个未来首轮选秀权。然而,西蒙斯因伤病影响状态下滑,而史密斯虽为不错的3D球员,但能力有限,无法满足开拓者对球星成色的期待。因此,开拓者同样拒绝了篮网队的提议。
多伦多猛龙队也加入了争夺战。他们送出了OG·阿奴诺比、克里斯·布歇、赛迪斯·杨以及两个未来首轮选秀权作为报价。然而,阿奴诺比作为交易的主体虽然表现出色,但他的玻璃人体质和年龄使得开拓者犹豫不决。更何况球队的重建目标使得开拓者并不看好此次交易的可能性。
最后是纽约尼克斯队。尼克斯队财大气粗地给出了他们的报价,包括RJ·巴雷特、奥比·托平、伊纽曼尔·奎克利以及三个未来首轮选秀权。尽管巴雷特当时状态尚可,但奎克利的进步势头明显使得开拓者对此交易抱有希望。然而最终,开拓者考虑到风险以及对于核心球员的尊重,还是决定拒绝了尼克斯队的提议。
经过一番激烈的交易洽谈后,开拓者最终还是选择了与雄鹿队携手共进。这也证明了他们在赛季中的出色表现并非偶然,而是基于对球队核心球员的充分信任和对阵容的不断优化与调整所达到的巅峰状态。这一切也充分说明了无论是球星还是球队都应怀有雄心壮志、追求更高荣誉的重要性与意义所在。