赛季进程已过四分之一,年度六大奖项的争夺愈发激烈,其中有一个奖项几乎已经失去了悬念,那就是年度最佳第六人奖。
在赛季初始阶段,勇士队的新援巴迪·希尔德一度领跑这一奖项。他凭借出色的表现帮助勇士队冲到了西部第一的位置。然而,近期勇士队的战绩出现波动,希尔德的表现也有所下滑,逐渐被另一个人超越,且差距越来越大。
这个人就是凯尔特人队的替补控卫佩顿·普理查德。作为安吉时代凯尔特人最后一个首轮秀,普理查德在绿军的前几个赛季并不如意。他经历了多次后卫线的换血,地位一直不温不火,显得十分尴尬。
到了2022-23赛季结束时,对出场时间感到失望的普理查德曾向球队申请被交易,当时他场均仅登场5.7分钟。然而,史蒂文斯教练看中了他的价值,劝说他留队,并最终用一份4年3000万美元的合同留住了他。
上赛季,普理查德作为凯尔特人唯一的替补后卫,打满了常规赛和季后赛,帮助球队夺得了梦寐以求的第18座总冠军奖杯。他的表现打破了外界对他的刻板认知,他不仅仅能投篮,而且在总决赛上对于东契奇的防守也让人印象深刻。
本赛季,普理查德彻底解开了封印,表现得更加稳定和高效。他对凯尔特人的影响力与日俱增,从曾经的奇兵逐渐变成了常规武器。在多场关键比赛中,普理查德凭借出色的发挥帮助球队赢得了比赛。
在NBA的一场杯赛中,当绿军面临被提前淘汰出局的危机时,普理查德站了出来。他在比赛的最后一节中手感滚烫,8投7中、三分6中5,单节轰下19分4篮板,帮助凯尔特人保住了晋级希望。
之后的比赛中,普理查德多次成为球队的得分王。无论是与骑士的点球大战还是对阵热火的比赛,他都能用出色的表现帮助球队取得胜利。最近4场比赛,他以惊人的投篮命中率和三分命中率以及罚球命中率场均轰下高分。
对于自己的优异表现,普理查德显得非常谦虚:“这就像是我平常训练的结果,我每天都重复着同样的事情。”这位身材与常人一般的白人小个子球员通过远超常人的苦练和不服输的劲头,在26岁时终于打出了名堂。
如今,本赛季年度最佳第六人奖项几乎已经成为普理查德的囊中之物。对于这个奖项,他并没有太过迫切:“如果我足够幸运地通过这样的方式赢得它,那将是一件不可思议的事情。但我不会刻意去追逐它,最重要的是赢球。”
普理查德的出色表现和谦虚态度让他成为了联盟中最具性价比的球员。他的故事也激励着其他球员,让大家明白只要努力训练和不屈不挠的精神,无论起点如何,都有可能达到自己的目标。